Los Ríos de la Amazonía

La cuenca del Río Amazonas, donde se encuentra la mitad de los bosques húmedos tropicales restantes del planeta, es una región inmensa, casi tan grande como el territorio continental de los Estados Unidos. Los países de la cuenca amazónica incluyen al Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam, y Guyana Francesa.

Cada vez más, la región también está en la mira para los proyectos de represas grandes. Casi dos tercios del restante potencial hidroeléctrico del Brasil se encuentran en los ríos de la cuenca amazónica, y está aumentando la presión de los promotores para construir algunas de las represas más grandes del mundo en sus ríos, afectando el frágil ecosistema amazónico de vida acuática y terrestre, y desplazando a las comunidades indígenas y ribereñas.

© 1999 Science Museum of Minnesota

Una cantidad enorme del bosque húmedo amazónico permanece intacto – las estimaciones más precisas consideran que un 85% aproximadamente de la cobertura forestal original todavía está en pie. Un factor principal en la supervivencia de la Amazonía ha sido su aislamiento geográfico, pero ahora una serie de proyectos grandes amenazan con transformar la Amazonía en un centro de materias primas para su exportación al mundo industrializado. Estos proyectos requieren energía y los medios de transportar grandes volúmenes de fréjol soya, madera y minerales, y por esa razón los ríos de la Amazonía ocupan un lugar central en los planes actuales de desarrollo, principalmente como parte de la Iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional en Sudamérica (IIRSA) promovida por la Corporación Andina de Fomento (CAF) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

Algunos Proyectos Clave de Represas Amazónicas

El aprovechamiento hidroeléctrico del río Xingu ha estado en consideración desde la década del 1970, pero es sólo recientemente que se ha renovado el esfuerzo por parte del sector eléctrico brasileño por revivir los planes para una serie de seis represas grandes en su cuenca, las que inundarían miles de kilómetros cuadrados de bosque húmedo, incluyendo territorios indígenas.

El aprovechamiento del río Madeira incluye cuatro represas grandes, las que tendrían un impacto irreversible sobre algunas de las áreas más biodiversas del mundo.

Los ríos Araguaia y Tocantins, que se unen al Amazonas cerca de su desembocadura, son considerados para docenas de represas grandes.

Otras represas grandes en la región amazónica se planean para el Ecuador, Guyana, y Surinam.

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